En Europe de l'ouest, les universités ferment à la période
des moissons d'été, rendant plus de personnes disponibles pour travailler aux
champs. Les jours de repos au moyen-âge ne sont pas des vacances au sens actuel
de farniente. L'église incite largement
à cesser tout travail le jour du seigneur, tout comme les rabbins avec le
samedi. Ces journées sans activités doivent permettre le recueil et la prière
afin de ne pas tomber dans l'esclavage du travail.
Les clercs de l'église déterminent de nombreux jours non
travaillés pour célébrer des saints ou des fêtes religieuses. À cette époque, on chôme à chaque fête
religieuse, en comptant les dimanches, ce qui amène à 90 jours par année. Le découpage
du travail et du repos n'a rien à voir avec nos temps modernes. Ce qui ressemble le plus à nos "vacances" sont les
pèlerinages pour des motivations religieuses ou de curiosité.
